Excursioneando

Viajar es uno de los mayores placeres. Conocer sitios nuevos siempre es atractivo y sugerente. Salir de Auckland es prácticamente una necesidad cuando te pasas las semanas trabajando y el tiempo ni siquiera te permite pasar un rato en la playa en este supuesto “verano” que tenemos en las antípodas de España.

Hace algo más de 15 días los astros se alinearon: hubo un puente de 3 días en Auckland, conseguí no trabajar ninguno, salieron planes de excursión y el tiempo se portó (casi casi) bien.

Una furgo, 4 integrantes y muchos planes.

La primera parada fue el pueblín de Matamata, que a parte de tener un nombre digno de recuerdo, es el lugar de Nueva Zelanda donde se encuentran las localizaciones de La Comarca de ESDLA. Como recientemente se ha estado rodando El Hobbit aún se mantienen los decorados y merece la pena pagar los 40€ (aprox) que cuesta la entrada (por lo visto antes sólo se veían los agujeros en la tierra), pero nosotros no teníamos tiempo para la visita, asi que queda pendiente. 

En Año Nuevo nos quedamos con las ganas de hacer rafting ya que el río estuvo cerrado debido a las lluvias, asi que esta vez volvimos a intentarlo y la diosa Fortuna compensó al spanish team.

Hizo un día increíble y el descenso del río fue de lo más divertido… amén de los rápidos, cuando el monitor nos daba una orden, cada uno interpretaba lo que buenamente consideraba, sólo nos quedó claro que cuando escuchásemos “get down” es que teníamos que adoptar la posición “probablemente volquemos” … Y volcamos claro! 7 metros de caída no son fáciles de capear:

Tragones de agua y rasguños a parte ¡si no vuelcas, no mola! Al menos ese fue nuestro consuelo.

Si el sábado pudimos ver los paisajes propios de la Nueva Zelanda de Hobbiton, el domingo fue el turno de la tierra del señor oscuro, Mordor. El parque nacional Tongariro es quien acoge tal entorno. La denominada ruta del Tongariro Crossing te permite realizar un trayecto de 20km que atraviesa la montaña y “disfrutar” del paisaje volcánico de la misma… entrecomillo lo de “disfrutar” porque la niebla, llovizna y viento que nos hizo durante la mitad del recorrido, no fue de gran ayuda para poder admirar el paisaje... a los hechos me remito:

Sin embargo la recompensa llegó al comenzar a descender. Como si de magia se tratase, repentinamente las nubes que cubrían todo desaparecieron y descubrimos los increíbles Lagos Esmeralda que guarda la montaña. Creo que puedo decir que es una de las cosas más bonitas que he visto.

Simplemente majestuoso

A partir de ese momento el tiempo fue mejorando hasta pasar del impermeable con forro polar a la camiseta de manga corta, con lo cual el descenso fue ampliamente más agradable (aunque el dolor de rodillas nos lo llevamos igualmente).

El lunes teníamos toda la buena intención de ir a unas cascadas termales para darle una tregua a nuestros músculos, pero ellos fueron más rápidos que nosotros y no nos dejaron movernos de casa en todo el día.

Nuestro alojamiento estuvo en un tambo cercano a Taupo, donde unos amigos uruguayos han estado viviendo durante 5-6 meses. Una vez más resultó enriquecedor conocer otro estilo de vida, el de estos amigos, que se dedican a la cría del ternero durante varios meses en diferentes países para luego viajar otros tantos. Admirable es este sacrificado trabajo que no entiende de días libres pero sí de madrugones e inclemencias del tiempo.

Por cierto, que aquí hay una gran polémica entorno a este área ya que un consorcio chino quiere comprar 16 granjas lecheras que se encuentran en quiebra en el país y parece que la opinión pública no es muy favorable a que China extienda (tanto) sus garras en sus tierras, lo que ha hecho que el Tribunal Supremo de Nueva Zelanda haya bloqueado temporalmente tal acuerdo comercial con esta potencia oriental. Mucho dinero en juego y mucha incertidumbre respecto a las intenciones y repercusiones futuras de tal negocio. Veremos en que queda.

Feliz no Navidad

He de confesar que el hecho de pasar unas navidades fuera de España sonaba interesante, máxime si las citadas fechas coincidían con la época estival del país en el que uno se encuentra. Pensar en recibir el nuevo año desde una playa pintaba de lo más atractivo, ya me veía yo al más puro estilo Mikonos party: mucha gente y mucha fiesta (sí, siempre he sido muy peliculero y Callejeros Viajeros ha hecho mucho daño).

La realidad ha sido muy diferente. Para empezar, eso que llamamos “espíritu navideño” aquí no ha llegado; vale que El Corte Inglés ayuda mucho a ello, pero señores, es que no había ni una lucecita navideña por las calles, la escasa decoración podía definirse como más simple que el salpicadero de un Seat Panda, esto es, unas cintas rosas en forma de tirabuzón colgando de las farolas, tres bolas gigantes de navidad en mitad de la plaza del ayuntamiento (y cuando digo tres, es que eran tres contadas) y un Papa Nöel gigante con dos renos en la calle principal. Ya.

Nuestro saloncito navideño superaba a toda la ciudad

 Para continuar ¿qué y cómo celebran aquí estas fiestas? Pues celebran el 25 de Diciembre haciendo una comida y sanseacabó, ni Nochebuena, ni Nochevieja, ni Año Nuevo ni, mucho menos, Reyes, claro. Eso sí, 26-27 y 2-3 son festivos y cierra todo. Todo incluye bares y restaurantes, pero no supermercados (los 2 que hay, que abren 7 dias, 24h); asi que si quieres saltarte las reglas navideñas de los neozelandeses y salir a celebrar algo, lo único que puedes hacer es montarte la fiesta en casa (ó en el super claro).

Y para finalizar: el tiempo…  Este simbolito y la palabra “showers” es el pan nuestro de cada día. Nada más que añadir.

Pero por suerte no todo van a ser cosas negativas. Aunque en Navidad descansé 2 dias en mi trabajo de mañana, tuve que trabajar por las tardes donde vivo, pero eso se compensó el fin de semana siguiente porque conseguí 3 dias libres enteros, ¡que emoción! Mis primeros días off reales en casi 2 meses! Habia que aprovecharlos, asi que me fui a Tauranga con el spanish team y el año nuevo tuvo otro color.

Cogimos un bungalow en un camping a las afueras del pueblo y ahí nos dedicamos a hacer lo que mejor sabemos hacer los españoles: comer y beber, máxime cuando las actividades ocio-deportivas fueron canceladas gracias al simbolito anteriormente mostrado.

Volviendo a hacer hincapié en el ánimo festivo del kiwi común, cabe citar que el 31 de Diciembre a las 22:30h tuvimos la agradable visita de la manager del recinto que nos invitó a disminuir los decibelios de nuestras conversaciones porque era tarde… Sorry? Do you know today is New Year’s Eve??!!

Tras nuestras improvisadas y personales uvas, nos acercamos a la zona del paseo marítimo de Tauranga para observar el comportamiento de los autóctonos del lugar en bares y discotecas. Sin embargo la expedición duró poco, ya que a las 3am todos los sitios cerraron…

El día 1 a las 12 de la mañana volvimos a vivir el paso al año nuevo, viendo en directo las campanadas desde la Puerta del Sol. No os podría describir bien esa sensación, pero me pareció un momento irreal, como que no me creía lo que estaba pasando, no parecía Año Nuevo. Una sensación rara.

Viendo al ambientazo de la noche anterior, esta vez, después de una barbacoa en la que volvieron a pedirnos silencio, nos fuimos a un merendero a la orilla de un río, guitarra en mano, y entre risas y canciones pasamos una gran noche.

El lunes el sol hizo acto de presencia, al fin! Aprovechamos para irnos a la zona de playa de Tauranga y visitar el monte Maunganui. Aunque no me dio tiempo a darme un bañito porque tenia que coger el bus de vuelta a Auckland, al menos disfruté de la jornada veraniega. Otra vez será.

Mount Maunganui (Tauranga)

En resumen, que las navidades fuera de casa dejan bastante que desear. 

¡¡Y FELIZ 2012!! 

La sal que no sala y el azúcar que no endulza

O lo que es lo mismo “Auckland’s matters”.

Sí, entre las curiosidades varias de esta ciudad, se halla el pintoresco fenómeno de estos dos condimentos de cocina. Nadie sabe por qué pero las cantidades de una cosa y otra con las que estás acostumbrado a cocinar, aquí no es suficiente. Debe ser por eso que los envases de ambas te los venden en formato familiar. Ay bendita Azucarera Española!

Otro punto a destacar es la vida animal en la ciudad. Llevo casi 3 meses aquí y os puedo asegurar que no he visto ni un solo gato por la calle, nada, inexistentes. Lo mismo ocurre con los perros, he visto alguno pero siempre en algún parque, y os aseguro que se pueden contar con los dedos de una mano. Parece ser que aquí se toman muy en serio lo de tener una mascota. Eso sí, tienen especial adoración por los pájaros, que campan a su gusto por cualquier espacio, a los hechos me remito dejándoos esta imagen que pude captar mientras me tomaba un café:

Es más, existe una copistería cerca de donde vivo donde en más de una ocasión me había parecido ver rondar a alguna paloma. Un día entramos la rubia y yo y descubrimos la razón de nuestra sensación, y es que la buena mujer, entre copia y copia, había instalado un improvisado comedero a las tan queridas ratas del cielo…

Pero sin duda alguna, el fenómeno estrella de la ciudad es el chanclismo y/o pies negros. Te pongas lo que te pongas y haga el tiempo que haga, unas buenas chanclas es la mejor manera de integrarte en la ciudad; especialmente los días lluviosos (que son unos pocos, por cierto). Yo me imagino que esta gente dejará el zapato cerrado para pleno invierno, porque aquí las chanclas es el calzado estrella, y eso cuando van calzados, porque si no llueve el calzado les sobra y muchos salen descalzos, madres con sus hijos incluidos.

Otra opción menos usada, pero no por ello inexistente o carente de la atención que merece, es usar las zapatillas de andar por casa… Si con la ropa ya les cuesta acertar a la mayoría, lo del calzado ya es un mundo aparte.

Y luego están las confusiones interlingüísticas, que pueden hacer que empieces a mirar a la banca con otros ojos…  

Filial de Rabobank, claro

Para terminar, saliéndome de los asuntos tratados hasta ahora pero sabiendo que vuestro apetito informativo lo pide, sólo me queda deciros que la charla del otro día sobre cine Español fue todo un éxito. Teniendo en cuenta el día tan desagradable que hizo, fue sugestivo ver la salita llena de gente así como satisfactorio recibir las peticiones de volver a verme por alli con algo nuevo entre manos.

Me gustaría agradecerle a Cristina la oportunidad que me ha dado y la confianza que depositó en mi sin apenas conocernos. Espero que el año que entra podamos darle forma a esa idea que quedó encima de la mesa y en nuestras cabezas.

New situation

Pensaba que no llegaba al fin de semana… ¡pero he llegado! (esto es por darle un poco de drama al asunto, que como dice siempre mi amiga María “lo que nos gusta un drama, somos unas pequeñas damas de las camelias”) (tú siempre tan sabia Meri).

Bueno, en mi defensa he de decir que llevar tanto tiempo en España agregado a esa gran empresa que sostiene el pais, léase INEM, no me ha beneficiado mucho a la hora de incorporarme a la vida laboral, y además con 2 trabajos a la vez.

Tanto en uno como en otro hago prácticamente lo mismo, limpiar, asi que desde ahora soy la nueva Aída, todo el día con el mocho en la mano.

En el hostal-residencia de por las mañanas me ocupo de la 5ª planta, 24 habitaciones de féminas para mi solito. El horario es de 8h a 13h, pero lunes, miércoles y viernes también me toca jardín, ahí hago como 2’5 o 3h más. El último día me dejaron un “blower” (no conozco la palabra equivalente en castellano), que es como un aspirador pero pa’fuera, vamos, que sopla. Ahí estaba yo como un niño con un juguete corriendo detrás de las hojas.

El jardín es muy entretenido, pero también lo que más cansa. La parte buena es que me pagan por horas, asi que si hago más o menos repercute directamente en mi bolsillo.

Mis compañeras son 3 samoanas y una chica filipina, muy majas, que se pasan los descansos hablando de política y jugadores de rugby... me tendré que poner al día! Mi manager también es muy majete, es brasileño y le gusta mucho el español, asi que aprovecha a hablarlo conmigo porque dice que ya se le ha olvidado mucho; la verdad es que ha estado muy pendiente de mi, de cómo estaba, de si necesitaba algo. En mi primer día bajó en el descanso para consultarnos sobre el sitio donde se iba a hacer la cena de Navidad; sonó bastante bien. Friendly people.

Como por la tarde me toca hacer el trabajo de mi backpacker, esta semana he terminado molido, asi que mi vida social se ha visto drásticamente reducida. Pero bueno, supongo que es cuestión de que mi cuerpo se habitúe. Ays, qué dura es la vida del emigrante!

También mi vida social ha menguado porque las rubias ya se han ido de Auckland. A mediados de noviembre llegó una amiga de Lara aquí, Gema la valiente, que se ha venido sin visado de trabajo y con el inglés justo. Después de que Lara consiguiera que su jefe la dejara irse con ella al campamento la última semana sólo a cambio de alojamiento y la ayuda de Gema, volvieron a Auckland el fin de semana y ahora se han ido a buscar trabajo a Whangarei hasta Navidad.

Y ahora os cuento un pequeño proyecto que tengo entre manos. 

La universidad de Salamanca ha montado una fundación aquí, en Devonport (a 10 minutos de ferry de Auckland), para darse a conocer y difundir también la cultura española, tradiciones, el idioma… 

Hasta el otro lado del mundo llegan sus dominios

Conocí a la chica que lo lleva, Cristina (que, por cierto, sus padres son los dueños de La Imprenta, que pequeño es el mundo!) a través del spanish team y los encuentros de los miércoles y me ha propuesto participar en las actividades culturales de este mes de la Fundación y dar una charla. Por posibles futuros proyectos, hemos decidido que el tema va a ser Cine Español; asi que el 15 de diciembre debuto como conferenciante ¡en inglés!. La verdad es que me hizo mucha ilusión que me lo propusiera y estoy muy motivado con ello, y encima es remunerado. En fin, que es como un caramelo para mi, asi que me despido con su buen sabor de boca.

Y llegó

Después de las numerosas muestras de ánimo (que no presión) que he recibido por parte de muchos de vosotros, he decidido que ya no puede pasar de hoy actualizar este cuaderno de relatos varios.

Esta semana empezó fuerte, tanto que, según publiqué mi última entrada, ya se había quedado obsoleta.

El lunes por la mañana Lara recibió una llamada de un tipo que le ofreció trabajar en un campamento cercano a Auckland durante una semana. La necesitaba para el martes, asi que tenía que irse esa misma tarde, con lo cual fue todo muy rápido.

Al irse Lara del backpacker yo me quedé con su vacante de trabajo por acomodación aquí, asi que no había conseguido un sueldo, pero al menos los gastos iban a disminuir considerablemente, conseguía Internet gratis, lavadora y secadora.

A la mañana siguiente, martes, tenía la entrevista de la que os hablé. El manager fue muy majo, me dijo que simplemente quería charlar conmigo, saber cuales eran mis planes, el tipo de visado que tenía y… me dio el trabajo! Tengo que ir el día 25 a hacer un training y el 28 ya empiezo. Me han hecho un contrato de 3 meses porque, según mi tipo de visado, se supone que es el máximo que puedo trabajar con el mismo empleador. Trabajaré sólo en turno de mañana, de lunes a viernes, me dijo que entraría a las 8h y que dependiendo del día saldría sobre las 12h ó las 15h, asi que realmente no sé cuantas horas semanales haré. Mis labores son diversas parece ser, desde limpieza a recepción, asi que espero que eso se refleje en mi inglés!

El turno que tengo en mi backpacker ahora es de mañana, asi que no lo podia compaginar, pero justo esta semana que entra se va un compi que tiene turno de tarde, asi que he pedido quedarme con ello y me lo han dado.

En resumen, que trabajaré por las mañanas en YMCA (sí, se llama así… espero las coñas) y por las tardes un par de horas en mi backpacker.

Sí, de repente los astros se han alineado y todo lo que no ha salido en 6 semanas lo ha hecho en menos de 48h. Un sueldo y el ahorro del alojamiento: va bene!.

Looking for

Creo que esta es la expresión que más utilizo en este país. Cuando no busco una habitación, busco un trabajo y sino, ambas cosas a la vez.

No nos engañemos, buscar un techo es bastante (muy) tedioso. En Auckland además se riza el rizo, porque si quieres vivir en un piso en el centro a un precio “asequible”, esto es, menos de 80eur por semana, sólo tienes 2 opciones: compartir habitación ó alquilarte un armario, sí, sí, un armario; aquí los armarios de muchos pisos son grandes, así que en algunos se mete una cama y se utilizan como habitación (hace unos días me ofrecieron uno por 80eur, pero me lo quitaron antes siquiera de ir a verlo).

Lo de compartir habitación (y cama en algunas ocasiones) no me termina de entusiasmar, asi que la cosa se complica.

Auckland es una ciudad muy multicultural, open mind, lo que da lugar a encontrarte anuncios de pisos en los que el anunciante solicita hasta el tipo de sexualidad que busca para su próximo compañero de piso. Generalmente han sido asiáticos los que solicitaban sólo gays ó bisexuales… Si tenemos en cuenta que la mayor parte de la población en el centro son asiáticos e indios, la complicación en la búsqueda va en aumento.

Y por último está el tema de las distancias. Auckland no es que esté superpoblada, pero está desparramada. A excepción de la almendra central, el resto de la ciudad se nutre de casitas individuales, barrios residenciales y parques. Como el transporte público digamos que no tiene la regularidad que en Madrid, lo de acotar distancias se convierte en un problemilla añadido.

En definitiva, que he decidido que una vez que encuentre el trabajo, me ocuparé de mirar el piso. La vida en el backpacker me recuerda a mi vida de residencia segoviana… y tampoco estuvo tan mal.

En cuanto a la búsqueda de trabajo. Primero la excusa fue el mundial de rugby, después que se rompió el colector que suministra gas a todo Nueva Zelanda y, por ende, muchos restaurantes decidieron cerrar, asi que un servidor sigue buscando.

Hace un par de semanas conseguí mi primer training, aquí se estila mucho esto, que consiste básicamente en que trabajes un par de horas mientras que se supone que te enseñan y/o comprueban cómo funcionas. El sitio en cuestión se llamaba Havana, el manager Mariano y la comida (tapas mayormente) era un despliegue de platos españoles; sin embargo en ningún momento me hablaron en español, bueno, de hecho apenas me hablaron… el señor Mariano me dijo que le ayudara a abrir el bar, que le limpiara la barra, mesas y superficies y me enseñó la caja. A partir de aquí debía ser cosa mía, porque no volvió a decirme más. Después de 5h, algunas cervezas y un par de coca-colas servidas, la que se supone que sería mi compañera de trabajo (a la cual también parecía que la cobraban por palabra articulada) me dice que puedo marcharme. Le pregunté si me iban a llamar o a decirme algo, pero parece que la paloma mensajera se debe de haber perdido por la ciudad con mi mensaje…

Lo único que saqué en positivo de esto fue conocer el uso de la cafetera. No os podéis imaginar lo solicitado que está aquí esa profesión, tienen hasta un curso especial para ello y, si lo tienes, tienes trabajo asegurado. Así que si alguno está pensando en venirse a buscar trabajo a tierras neozelandesas, sólo tiene que demostrar que sabe hacerles un café (algo que, os aseguro, no es tarea fácil).

La semana pasada estuve en un mini festival de cine italiano que organizó la universidad de Auckland, allí conocí a John, un koreano que emigró a tierras árabes con su familia y que, cansados de la discriminación que sufrían alli, decidieron mudarse a Nueva Zelanda hace 17 años. Después de contarnos nuestras respectivas historias me dice: “¿Tú le diste tu cv a Bea?” le dije que sí y me contestó “Pues lo tengo yo”, me quedé un poco sorprendido y pensé “¡vaya pedazo de cobertura que he hecho en esta ciudad!”, y luego ya me contó que él trabajaba en el backpacker donde vive Bea y que ella se lo había dado. El caso es que me dijo que tenían una vacante y que le hablaría al manager de mi, y así fue, así que esta semana tengo una entrevista que me da buenas vibraciones. Crossed fingers.

Aniversario

Un mes, cumplimos nuestros primeros 30 días en esta nueva ciudad, país, continente, hemisferio… mundo!

Esto es como cuando empiezas una relación o tienes un bebé, que los primeros meses tienen un peso especial y se celebran.

A nosotros el aniversario nos coincidió con Halloween, asi que el motivo de celebración era doble. La noche del sábado nos invitaron a una fiesta en una casa y había que ir disfrazados, asi que allí que nos presentamos de esta guisa:

Cada uno que decida por sí mismo el “nombre” del disfraz

Fue una trepidante aventura que comenzó al montarnos en el bus. Cuando el señor conductor nos dijo el precio, 4’5$, yo pensé que era el precio total, pero no, era el individual, y teniendo en cuenta que aquí te cobran por zona y suele ser 1’8$, debíamos ir casi hasta Mordor… Todo esto nos llevó a pensar “¿y cómo volvemos?” asi que decidimos volver a interaccionar con el conductor y preguntarle por la hora del bus de vuelta a la civilización, “a las 8h” contestó apaciblemente… Bueno, pues parece que va a ser una larga noche.

En la casa había representación de Austria, Italia, Francia, Rusia, Alemania, Argentina (siempre), algún país asiático y España (¿¿dónde se meten los kiwis??). Fue una noche bastante completa, con visita del casero mosqueado incluida, en la que el suelo del salón se terminó convirtiendo en una zona de cama improvisada (nunca me ha parecido más acertado el uso de la moqueta).

A las 8h de la mañana los 3 españolitos estábamos esperando al bus puntualmente, y el bus llegó, sólo que nosotros estábamos en la dirección incorrecta y no pudimos subir. Todo se hubiera arreglado con coger el siguiente en la cera de enfrente si no fuese por el pequeño detalle de que en hora y media la rubia tenía que llegar a su primer día de trabajo previo paso por Bollywood rent para mudarnos… sin presión.

Como los encantos de las españolas son infinitos, conseguimos que uno de los anfitriones de la fiesta (un amable italiano) nos llevara hasta el centro en su furgo habilitada para 2 personas… (sólo puedo decir que viajar en cama es muy relajante).

Y ahora llega la parte de la mudanza. Como ya sabéis Rata y Pollo nos echaron y el día 30 teníamos que tener otro sitio donde dormir. Aunque inicialmente la idea era mudarnos a la casa que conseguimos, al final ha sido imposible por motivos monetarios, afrontar una fianza de 2 semanas más un adelanto de alquiler de otras 2 para dos personas, suponía un gasto de más de 900$ cada uno. Asi que decidimos buscar trabajo por acomodación y preguntamos en varios backpacker, con la suerte de que a Lara la llamaron del nuestro para empezar ese mismo domingo. Y aquí estamos, la rubia trabaja 2h por las mañanas y comparte habitación con 5 compañeros más, mientras que yo estoy en una habitación de 12 camas a la espera de que quede libre una vacante (algo que teóricamente va a ocurrir el día 10).

Tras aclamación popular, y como sé que vais a echar de menos las aventuras de Rata y Pollo, aquí os presento a este último y a otros dos de los integrantes de Bollywood Rent (lo siento pero Rata se cotiza alto y nos ha sido imposible inmortalizarle): 

 Por razones de justicia hacia su persona, he decidido borrar la cara de Jara en esta foto

 Así pueden dormir 4 o 5 en una misma habitación...